«Большой Вилли» в исторической хронике

Рейтинг пользователей: / 0
ХудшийЛучший 

Пионеры британского танкостроения ставили перед собой задачу обеспечить достаточную проходимость «сухопутных кораблей». Построенный на базе трактора «Холт» танк «Маленький Вилли» не смог пересекать изрытую воронками от снарядов местность, а широкие рвы и окопы и подавно. Существенное удлинение опорной поверхности гусеницы должно было решить проблему проходимости.

С этой целью инженеры провели её по верхней части корпуса и придали обводу гусеницы форму параллелограмма. Удлинилась ходовая часть, увеличилась высоту зацепа. «Маленький Вилли» смог преодолевать довольно большие препятствия и стал первенцем в концепции «ромбовидных» танков, которая довольно надолго была нормой для бронетанковой школы Британии.

Построив экспериментальный образец «ромба», создали площадку для его испытаний. Для недопущения немецких шпионов к военной тайне, военные переоборудовали в полигон частное поле для гольфа лорда Солсбери и выкопали/установили на нём все необходимые виды препятствий: воронки, траншеи, проволочные заграждения. Первая обкатка ромбовидного танка обнадёжила.

Позитивная сторона хорошей проходимости сопровождалась недостатками: вооружение у ромбовидной боевой машине находилось в бортовых спонсонах, и она не могла вести круговой обстрел.

Новинка получила несколько названий: «Стоножка», «Мать», «Машина Вильсона». Прижилось имя «Большой Вилли», которого военные наименовали Mark I. Серийно машина производилась с двумя вариантами комплекта вооружения: пулемёт и две пушки или только пулемёты. Были доступны модификации с пушкой и пулемётами.

Фельдмаршал Китченер в британском военном руководстве был одним из главных противников танков. Преодолеть его неприятие танков - «бесполезных игрушек» помогли проведённые в феврале 1916 года в Хатфилд-парке недалеко от Лондона показы «Большого Вилли». На них присутствовал Д. Ллойд-Джордж - министр вооружений, а затем и премьер-министр страны. Переломить впечатлённого, но упрямого лорда Китченера, помог визит на следующее испытание самого короля Георга V. Потрясённый увиденным самодержец дал добро на начало массового производства, а военное ведомство заказало 100 танков типа Mark I.